Estos cinco años transcurridos han sido cruciales y apasionantes para los que trabajamos como periodistas y alimentamos con noticias y mensajes la red de canales que conforman la comunicación moderna y mantiene a las personas interconectadas como nunca antes había ocurrido en la historia. La razón de ser que dio origen al sitio en abril de 2013 fue la elección de un pontífice latinoamericano, lo que trajo como consecuencia un renovado interés de la opinión pública general en el continente del cual proviene. Hoy podemos decir que la motivación original se mantiene intacta y aún más, que se ha incrementado, por todos los procesos que la iniciativa del Papa ha puesto en marcha en América Latina. Por eso el flujo informativo con el enfoque que ha caracterizado estos cinco años de Tierras de América no termina, sino que confluirá en Vatican Insider. Quienes, sobre todo en los países de América Latina, han apreciado, comentado y a menudo retomado parcial o totalmente los artículos de Tierras de América, solo tendrán que abrir las páginas web de Vatican Insider. Junto a las firmas y  contenidos de Vatican Insider, que abarcan los cinco continentes, encontrará también aquellos propios de Tierras de América.

Al terminar este quinquenio que ha concentrado energías y sinergias en torno a un mismo proyecto, me siento obligado a hacer algunos agradecimientos: a los colaboradores de distintas nacionalidades de América Latina a la que, junto con el Papa Francisco, todos hemos llamado “Patria Grande”, evocando el siempre vivo anhelo de integración del continente; a los sponsor que con generosidad apoyaron Tierras de América en estos cinco años; al staff de traductores de lengua española, italiana y portuguesa y en primer lugar a Inés Giménez Pecci quien ininterrumpidamente ha traducido una gran parte de los más de tres mil artículos que forman el archivo de Tierras de América; a la sociedad italiana Guest.it que ha diseñado y alojado el sitio en su servidor durante estos años, y a Emiliano Rodríguez, ingeniero informático, quien ha editado los artículos y sus complementos fotográficos.

Quiero agregar que en estos cinco años no hubo cambios en el organigrama que describo, salvo nuevas incorporaciones, y eso también constituye un motivo de satisfacción.

Concluyo con mi más profundo agradecimiento a los lectores.

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El volante de fines de septiembre proponía una cita para partir todos juntos: “Nos reuniremos en la Gran Terminal de San Pedro Sula el 12 de octubre a las 8 horas”, fecha muy significativa en el continente americano que celebra el “día de la raza” o aniversario del “descubrimiento” de América por Cristóbal Colón.

¿A quién estaba dirigido el volante? A una gran parte de la población hondureña, muy joven, dos generaciones sin futuro, irremediablemente aplastadas por la pobreza extrema y la falta de libertad, rehenes de clases gobernantes corruptas, mafiosas, al servicio indecente de los grandes capitales extranjeros. Generaciones que por otra parte están en manos de un gobierno ilegítimo, el gobierno del presidente Juan Orlando Hernández, que según las autoridades habría sido reelegido de manera irregular.

Es casi seguro, como dijo la Organización de Estados Americanos (OSA/OEA), que el resultado de las últimas elecciones – donde Hernández obtuvo 50.000 preferencias más que su adversario Salvador Nasralla – haya sido manipulado. A fines de 2017 la OEA pidió nuevas elecciones con control internacional, pero Hernández se proclamó igualmente ganador con el apoyo de los mismos poderes políticos, económicos y religiosos que hoy declaran estar consternados por las migraciones masivas que empobrecen el país. Por otra parte, esos poderes declaran también estar sorprendidos y entristecidos por lo que está ocurriendo en el pequeño país centroamericano, “porque en el pasado nunca se ha visto un fenómeno como este”. Sin embargo, no hay nada nuevo.

Todos los años, desde hace mucho tiempo, para protegerse y ayudarse recíprocamente, grupos de centroamericanos se ponen en marcha a pie hacia México o Estados Unidos, con la intención de cruzar las fronteras sin que los detengan, sobre todo en la de Estados Unidos. Raramente son más de 80, 100 como máximo, pero esta vez, hace pocas semanas, a la cita en la Gran Terminal de San Pedro Sula se presentaron miles; probablemente desde el comienzo eran ya tres o cuatro mil. Ahora son más de setenta mil.

Los migrantes se organizan en grupos para protegerse de los numerosos peligros del viaje: cárteles de la droga, traficantes de seres humanos, de armas, delincuentes feroces a la caza de dinero y de sexo. Actualmente hay miles de personas expuestas a violencias de todo tipo en esos “viajes de la esperanza”, y de muchos de ellos solo se han encontrado los cuerpos. Es lo que se llama “migrante MS”, muerto y sepultado, sin nombre. Generalmente alrededor de Semana Santa los grupos se organizan de una manera más concreta y metódica, y parten en esos días santos. Así nació la expresión “Vía Crucis del migrante”, que hace referencia a dos cosas: el dolor de partir, de caminar llevando a cuestas su propia cruz de exiliado y expulsado por el hambre y la violencia, y al mismo tiempo el pedido casi desesperado de ayuda y escucha, que siempre queda sin respuesta.

El tradicional “Vía Crucis del migrante” anual, el pasado mes de abril adquirió notoriedad internacional por una ráfaga de tweets del presidente Trump. Antes, ningún gobernante se había preocupado jamás, entre otras cosas porque la caravana, desde el punto de vista numérico, es muy variable. Muchas veces llegan unos pocos cientos  a la frontera con Estados Unidos: un número considerable queda en México, otros vuelven a su país. En abril, Donald Trump lanzó numerosos tweets alarmistas y agresivos, hablando de “amenaza” e “invasión”, al mismo tiempo que incitaba a la opinión pública estadounidense a rechazar a los que pretendían ingresar “ilegalmente al país” (“¡Somos una gran Nación Soberana! ¡Tenemos Fronteras Fuertes y jamás aceptaremos a la gente que venga a nuestro País ilegalmente!”).

Ahora Trump volvió a la carga, sobre todo porque la cuestión de la caravana puede resultarle favorable en vistas de las elecciones de medio término a principios de noviembre. Desde hace días el titular de la Casa Blanca usa este tema con fines electorales y ya escribió decenas de mensajes. Como siempre, solo sirven para captar votos, exacerbando los ánimos del electorado en temas como la inmigración ilegal y la seguridad de las fronteras. Una conducta censurable que obviamente no toma en cuenta las verdaderas causas que dan origen a estos fenómenos.

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Para complicar aún más esta problemática, los expertos como el politólogo Samuel Huntington han argumentado que algunos inmigrantes nuevos no pueden asimilarse a la cultura norteamericana, y que son una amenaza para la unidad nacional estadunidense. Donald Trump presentó argumentos similares sobre el deficiente carácter moral de los inmigrantes mexicanos. Afirmaciones parecidas acerca del proceso de asimilación a menudo implican preocupaciones culturales, económicas y políticas sobre los nuevos inmigrantes, que incidentalmente fueron semejantes a las planteadas durante los ciclos anteriores de inmigración. En cualquier caso, un examen cuidadoso de la evidencia es importante para diseñar políticas adecuadas de inmigración y de incorporación de los inmigrantes.

Para examinar el rango y la complejidad del proceso de incorporación contemporáneo los mexicoamericanos, con su historia, su tamaño (dimensión poblacional) y su diversidad, constituyen un grupo único e importante. Sus múltiples generaciones, la variación en sus antecedentes de clase, los tipos de ciudades y los vecindarios donde crecieron, así como su apariencia racial revelan mucho acerca de los diversos patrones de incorporación de los inmigrantes en la sociedad estadunidense actual. A diferencia del estudio de la mayoría de los otros grupos no europeos, el estudio de los mexicoamericanos permite a los analistas examinar los resultados sociológicos en los adultos de tercera y cuarta generaciones desde la inmigración.

Conforme a los datos de la Oficina del Censo del gobierno de Estados Unidos, más de 30 millones de personas de origen mexicano viven actualmente en este país, y 13 millones de ellos son inmigrantes. Los mexicanos conforman el grupo mayoritario de inmigrantes en Estados Unidos (28%) así que lo que ocurra con ellos y con sus descendientes refleja en gran medida lo que sucede en nuestros días con el resto de los inmigrantes.

Por otro lado, los mexicanos han estado “llegando a América” por más de 150 años (mucho antes de que lo hicieran los norteamericanos), y por lo tanto hay varias generaciones de mexicoamericanos nacidos en Estados Unidos que pueden ser estudiadas. Irónicamente, los analistas han ignorado el hecho de que la inmigración mexicana es parte del antiguo o clásico periodo de la inmigración —vista primordialmente como inmigración europea— así como de la nueva inmigración. Cada una de estas generaciones, cada vez más alejada de la experiencia inmigrante de primera generación, nos permite entender la incorporación.

Primero debemos empezar con los aproximadamente 100 mil mexicanos que se convirtieron en norteamericanos de forma instantánea después de la anexión de casi la mitad del territorio que alguna vez perteneció a México. A lo largo del siglo XIX los mexicanos estuvieron distribuidos en todas las clases sociales, incluyendo las elites de terratenientes, pero hacia fines del siglo los mexicanos fueron homogeneizados y “racializados”, confinados casi al fondo de la estructura laboral y segregados en barrios urbanos. Los mexicanos, independientemente de su nivel social anterior, eran percibidos como un impedimento al progreso y al desarrollo de las nuevas comunidades. En el siglo XX la inmigración proveniente de México ha sido continua con un primer pico que se dio desde 1910 hasta 1930, y con un segundo al inicio de los 1980 y que continuó hasta los primeros años del siglo XXI.

El tema de la raza también ha sido importante para la experiencia mexicoamericana a lo largo de la historia. Estados Unidos basó su conquista del territorio anteriormente mexicano (el actual suroeste de Estados Unidos) en las ideas del destino manifiesto y de la inferioridad racial de los habitantes mestizos de la zona. A lo largo del siglo XIX y principios del XX el razonamiento basado en la raza se usó a menudo para segregar y limitar la movilidad de los mexicoamericanos. Por ejemplo, el sistema Jim Crow de segregación racial de principios del siglo XX se extendió al este y al centro de Texas, incluido San Antonio, que se encontraba al margen del sur de Estados Unidos. Los mexicanos no necesariamente fueron tratados como afroamericanos, sino que experimentaron una “racialización” usualmente intermedia  y desigual, que a menudo dependía del periodo y el lugar en particular.

Antes del Movimiento Chicano por los derechos civiles los líderes mexicoamericanos enfatizaron estratégicamente sus raíces españolas y buscaron un estatus blanco para el grupo para disminuir su estigma racial. Estos líderes asociaron la blancura con el objetivo de lograr la asimilación de la clase media, ya que vieron que esto había sido posible para grupos como los europeos del centro y del sur, que no eran totalmente blancos. Sin embargo, los mexicoamericanos no se posicionaron con éxito en la “vía blanca”. La segregación al estilo Jim Crow persistió hasta la década de los sesenta, cuando surgió el Movimiento Chicano entre los jóvenes mexicoamericanos en respuesta a la discriminación en la educación y otros espacios. El movimiento se opuso a la discriminación racial y a la exclusión y recurrió a símbolos de la colonización histórica para alentar el orgullo étnico y racial.

Sólo unos pocos mexicoamericanos pueden rastrear su ascendencia en el suroeste de Estados Unidos antes del año 1848, cuando esta zona era parte de México, pero esta experiencia le dio sustento a la población en su conjunto. La historia de colonización y la posterior inmigración, la persistencia de la estigmatización racial por parte de la sociedad estadunidense, y las características demográficas de la migración y del asentamiento mexicano en territorio norteamericano hacen que el caso mexicoamericano sea único.

En 1993 nos encontramos con varias cajas polvorientas que contenían los cuestionarios para una encuesta representativa de mexicoamericanos en Los Ángeles y San Antonio en 1965, conocida como el Mexican American Study Project (MASP). Creíamos que una encuesta de seguimiento de quienes la respondieron y de sus hijos proporcionaría una comprensión poco frecuente, pero muy necesaria, de las experiencias de incorporación intergeneracional de la población mexicoamericana. Por lo tanto, iniciamos una encuesta de seguimiento de 35 años a la encuesta original del proyecto MASP, que se convirtió en MASP Wave I. Entrevistamos con éxito a 684 de los encuestados supervivientes y a 758 de sus hijos en las cercanías del año 2000. Nuestro estudio completo fue publicado en 2008 (Telles y Ortiz, 2008) bajo el título Generations of Exclusion: Mexican Americans, Assimilation and Race.

Los encuestados originales se dividieron equitativamente en tres generaciones: inmigrantes (primera generación), hijos de inmigrantes (segunda) y nietos de inmigrantes (tercera). Usando las respuestas del año 2000 examinamos el cambio en estas cuatro generaciones con respecto a la educación, el estatus socioeconómico, el idioma, el matrimonio mixto, la segregación residencial, la identidad y la participación política.

Encontramos que los mexicoamericanos experimentaron un patrón diverso de incorporación a fines del siglo XX. Esto incluyó la asimilación rápida en algunas dimensiones, una asimilación más lenta e incluso la persistencia étnica en otras; así como una desventaja socioeconómica persistente a través de las generaciones.

En términos de hablar inglés y desarrollar identidades estadunidenses fuertes, estos mexicoamericanos generalmente exhiben una asimilación rápida y completa en la segunda generación. Por lo demás, muestran tasas más lentas de asimilación en la religión, los matrimonios mixtos y la integración residencial, aunque hay patrones que pueden indicar una persistencia étnica sustancial. Por ejemplo, 36% de la cuarta generación continúa hablando español con fluidez (aunque sólo 11% puede leer español), y 55% siente que su origen étnico es muy importante (aunque a menudo también sienten que “ser estadunidense” es muy importante para ellos). La fluidez en español claramente se erosiona en cada generación, aunque lentamente.

Los resultados en educación y el estatus socioeconómico muestran una asimilación menor. La escolaridad mejora rápidamente en la segunda generación comparada con la primera, pero hay una brecha educacional significativa comparada con los blancos no-hispanos que permanece hasta la tercera generación y se extiende hasta la cuarta y la quinta generaciones entre los mexicoamericanos. (Este resultado contrasta con lo sucedido con los inmigrantes europeos del siglo previo, quienes experimentaron una asimilación educativa completa en la tercera generación.) Aunque hemos visto que las condiciones de los mexicoamericanos han mejorado para el año 2000 si lo comparamos con lo vivido por sus padres hacia el año 1965, la brecha educacional y el estatus socioeconómico con respecto a los blancos no hispanos persiste independientemente de la cantidad de generaciones que hayan vivido en Estados Unidos. El Censo de Estados Unidos del 2000 mostró que entre los mexicoamericanos de 35 a 54 años de edad sólo 74% había completado la preparatoria comparado con el 90% de los blancos no hispanos, 84% de los negros y 95% de los asiáticos.

La gráfica ilustra las trayectorias contrastantes de la incorporación de los mexicoamericanos en términos de la retención del idioma español y de la educación. Si bien vemos un gran aumento en la educación entre los inmigrantes y sus hijos de segunda generación, hay un ligero descenso en la educación en la tercera y cuarta generaciones. Esta gráfica también revela una tendencia lineal lenta hacia el monolingüismo (en inglés). En otras palabras, la asimilación educativa sigue siendo elusiva, pero la asimilación lingüística completa —o la pérdida del bilingüismo en español— se alcanza hasta la quinta generación (ver gráfica).

Nuestra evidencia es consistente con la de otros estudios que utilizan varias fuentes y bases de datos, incluido nuestro propio análisis de una encuesta nacional de adultos jóvenes (National Educational Longitudinal Surveys, 1988) que publicamos en 2017 (Ortiz y Telles, 2017). En la tabla presentamos una medida que combina educación, asistencia a la escuela y trabajo. Nuestro hallazgo más notable es que la segunda y tercera generaciones de mexicoamericanos y de afroamericanos están estudiando en mayor medida que los blancos. Mostramos que pocos de los encuestados se encuentran en la categoría de inactivo, que significa que no han terminado la universidad, no asisten a la escuela y no trabajan a tiempo completo. El grupo más exitoso son los blancos, ya que más de un tercio son graduados universitarios en comparación con 15% de la tercera generación y 14% de la segunda generación de los mexicoamericanos (los afroamericanos se ubican a la mitad de la tabla, entre los blancos y los mexicoamericanos con 22%). Entre todos los grupos el porcentaje más alto está en la categoría trabajando (esto es, que laboran de tiempo completo pero que no han obtenido un título universitario y no están en la escuela), aproximadamente la mitad de los mexicoamericanos están en esta categoría. En general, esta detallada información muestra que los blancos son el grupo más aventajado, ya que es probable que tengan un título universitario. Los mexicoamericanos y los afroamericanos están en desventaja porque no tienen un título universitario; sin embargo, observamos un esfuerzo considerable de su parte para permanecer en la escuela (ver tabla).

La conclusión de este estudio es que prácticamente no hay progreso generacional entre la segunda y la tercera generaciones en una amplia gama de indicadores socioeconómicos, confirmando aún más la brecha educativa entre los mexicoamericanos y los europeos  americanos en términos de asimilación. Parece que la tercera generación de mexicoamericanos ha llegado al tope de su movilidad socioeconómica con respecto al resto de los grupos en Estados Unidos.

Un alto porcentaje de los mexicoamericanos en el MASP reclaman una identidad racial no blanca. Incluso en la tercera o cuarta generación, la mayoría se ven a sí mismos como no blancos y creen que son estereotipados debido a su ascendencia. Casi la mitad reporta incidentes personales de discriminación racial. La raza sigue siendo importante para ellos, y ser mexicano sigue siendo una categoría similar a la raza en la imaginación popular en gran parte del suroeste. Además, el estatus de indocumentado existente en la inmigración mexicana junto con grandes dosis de antimexicanismo pueden estigmatizar a todos los miembros del grupo, ya sean inmigrantes o nacidos en Estados Unidos.

Quizás debido a la centralidad de la inmigración para la economía y las políticas sociales relacionadas con la incorporación de inmigrantes, los acalorados debates de inmigración de hoy en día se centran en si los descendientes de inmigrantes se asimilarán o no en términos de escolaridad y del mercado de trabajo. Al enmarcar los debates sobre la incorporación de inmigrantes simplemente en estos términos hemos descuidado otras dimensiones de ese proceso. El caso mexicoamericano demuestra claramente la naturaleza multifacética de la experiencia de incorporación. Además, tiene claras implicaciones sobre cómo los estadunidenses —académicos, tomadores de decisiones, así como también público en general— piensan acerca de la incorporación de nuevas generaciones de inmigrantes a la sociedad. Por ejemplo, existe una tendencia a exagerar la consistencia de la asimilación en todas sus dimensiones. Pero al examinar la heterogénea población mexicoamericana hemos demostrado que la incorporación en una dimensión particular puede afectar directamente otras, y con ello la velocidad y la dirección de estas dimensiones pueden variar de maneras inesperadas.

Finalmente, muchos estudios previos de incorporación han enfatizado un núcleo principal al cual los inmigrantes y sus descendientes se asimilan. El caso de los mexicoamericanos nos recuerda la importancia de un núcleo étnico de larga data que ha sido un contrapeso a la fuerza de la asimilación en muchas áreas urbanas del suroeste. Dicho núcleo crea un espacio étnico para los mexicoamericanos nacidos en Estados Unidos que es una alternativa a la asimilación total y a los modelos para cómo los mexicoamericanos se incorporarían a la sociedad estadunidense, incluyendo ocupaciones aceptables o posiciones de clase, así como estilos culturales y modelos de acción política.

A los estadunidenses les gusta repetir la narrativa de la asimilación y el éxito de los inmigrantes, pero esa historia no describe la experiencia de muchos de los inmigrantes de hoy. Peor aún, insistir en la narrativa de la asimilación como la historia de todos los inmigrantes ignora la necesidad de políticas que aborden sus necesidades y situaciones específicas. El no hacerlo —producto de un cierto optimismo histórico— limita la puesta en práctica de políticas educativas acordes con las necesidades de la economía de Estados Unidos que requiere crecientemente de una fuerza de trabajo y de una población educada, con empleo e integrada para mantener sus ventajas a nivel internacional. Tal vez la lección básica e importante de la experiencia de incorporación de los mexicoamericanos es el peligro de tratar de entender a todos los inmigrantes con un único modelo hecho para todos.

*Sociólogo. Profesor titular del Departamento de Sociología de la Universidad de California, Santa Bárbara.

*Profesora de sociología en la Universidad de California, Los Ángeles.

Nexos (Messico)

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Y sin embargo, ésta se va creado de manera casi casual. Es más el resultado de una falta de encuentro que de un rechazo rabioso y consciente (como podía ser 50 años atrás, en el ’68). Sin duda esa distancia no se puede salvar armando algún video simpático o esforzándose por parecer joven. Tampoco reclamando a los obispos – como hacen algunos blogger supercatólicos – mayor seriedad doctrinal: “¡menos sonrisitas y más catequesis sobre el infierno!”. Es un hecho que las palabras de la doctrina cristiana, como puro enunciado, ya no tienen un eco significativo en la mente y los corazones de una generación sin raíces. No se puede apelar, existencialmente, a la tradición para anunciar a Cristo. Para descubrir y amar una historia de dos mil años, primero tiene que ocurrir algo. Tiene que ocurrir, casi por casualidad o por milagro, en el colegio o en un boliche, que conozcan algún cristiano. Que su vida les despierte curiosidad, a tal punto que empiecen a preguntase el secreto de esa humanidad tan interesante, y después remontar la misteriosa cadena de testimonios, palabras y gestos que la precedieron y la hiciero posible.

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-Como tener que pacificar un país al borde de una nueva guerra civil después de las dos que ya vivió, contra Somoza en los años ’80 y los “contras” en los ’90…

Es un país que hoy atraviesa una situación de enfrentamiento declarado, con un pueblo verdaderamente dividido, dividido en sus raíces. Conozco familias de cuatro personas donde dos de ellas están a favor del gobierno y dos se oponen. Nuestros mismos movimientos, nuestras asociaciones en la Iglesia, nuestros grupos y realidades pastorales, están divididos. Hoy se ha formado en Nicaragua un muro que nos separa. Poco tiempo atrás nuestro país era más seguro que otros de América Central. Hoy, ya en horas de la tarde empieza a disminuir rápidamente la cantidad de gente en las calles, los mercados y centros comerciales se vacían, las personas se encierran en sus casas. Hoy nuestro país es completamente diferente a lo que era seis meses atrás. Los obispos lo dijimos: después de abril nuestro país es otro.

-Los argentinos usan la palabra “grieta” para referirse a la fractura histórica que desde siempre divide a la sociedad, una especie de maldición que no consiguen sacarse de encima…

Es lo mismo para nosotros, y como obispos nos duele enormemente esta situación, porque la gente está preocupada, preocupada por la división, por el enfrentamiento… Me duelen estas tensiones, sobre todo cuando las veo serpentear entre mis agentes pastorales o entre los amigos. Me duelen como padre, como pastor, como amigo y como hermano mayor en la fe. Con toda sinceridad, debo confesar que a veces no me dejan dormir, me despierto en mitad de la noche pensando en las tensiones que hay, entre dos responsabilidades de una actividad pastoral que deberían ir unidas.

-A propósito de argentinos y del Papa, ¿cuándo fue la última vez que estuvo con él?

Tuve la alegría de encontrarme con él la tarde del sábado 30 de junio. Poco antes, en un Regina Coeli del tiempo de Pascua, había manifestado al mundo su preocupación por Nicaragua y había asegurado su cercanía a la Conferencia Episcopal y su apoyo al diálogo como camino para encontrar una solución a las tensiones que nos desgarran.

-¿Le describió la situación como está haciendo ahora?

Mantuvimos un diálogo amplio, y noté que conocía bien la situación. Los obispos éramos uno de los elementos que él ya tenía. Creo que el hecho de ser un Papa de origen latinoamericano hace que conozca nuestro país, aunque nunca estuvo en Nicaragua. En el dialogo de más de una hora que tuve con él, lo vi muy preocupado por la situación del país.

-¿Qué le dijo?

Que no nos alejáramos del camino del diálogo. Él considera que es la única vía de salida. Me he dado cuenta de que habla constantemente de diálogo; incluso hace pocos días se lo escuché decir en la inauguración del Sínodo de los jóvenes. En ese discurso insistió varias veces en la necesidad del diálogo para poder seguir adelante, invitó a los jóvenes a ser personas de diálogo; el sínodo mismo, para él, es un ejercicio de diálogo entre los que participan.

-¿Y usted cree en el diálogo?

Absolutamente sí, yo creo en el diálogo. Mi familia me ha formado en esta convicción. Gracias a Dios tengo una familia que no es violenta, nunca se levanta la voz, en familia nunca gritamos. Cuando era niño jugaba mucho al béisbol. Mi casa estaba justo delante de la plaza donde los jóvenes nos juntábamos para jugar. Cuando mi padre veía a llamarme, no gritaba, me hacía un silbido. Para mí era suficiente, dejaba a mis compañeros e iba con él, que siempre me esperaba con un abrazo.

***

El cardenal Leopoldo Brenes, – sus amigos lo llamaban “Polito” y así siguen llamándolo hasta el día de hoy – es el mayor de cuatro hermanos, dos varones y dos mujeres. Don Leopoldo Brenes Flores, el padre, era campesino – recuerda que volvía a casa del trabajo en el campo a caballo, y cuando eran niños lo acompañaban en el último tramo, un hermano sentado delante y otro detrás de él sobre el caballo. Su madre, doña Lilliam Sólorzano Aguirre, era modista y le había enseñado a usar la máquina de coser, para que le ayudara con los trabajos urgentes cuando ella estaba enferma. Brenes vive todavía con su madre en un barrio popular de Managua. Toca bien la guitarra y escribe canciones. Cuenta que ha compuesto varias para su madre y que a veces ella le pide que vuelva a cantárselas. “Pero yo ya no las recuerdo, aunque en alguna parte tengo un cuaderno con las letras. Ella fue más previsora, porque una vez las grabó en un disco para tenerlas de recuerdo”. Es la “pastoral del cariño”. Dice que la aprendió, cuando era un joven sacerdote recién ordenado, siguiendo y ayudando a otro sacerdote, un “hombre de Dios” con quien estuvo durante un tiempo, como en los días de la famosa entrada de los guerrilleros sandinistas a la ciudad de Jinotepe. “Él desplegaba toda una pastoral que yo llamo del cariño, de la cercanía con las personas”. Brenes dice que él ve esa misma sensibilidad en el Papa Francisco. “Una de sus características es esa cercanía con las personas, y no hay duda de que él también pone en práctica la pastoral del cariño”.

-Estaba diciendo que la disposición para el diálogo, para la búsqueda de un entendimiento, incluso cuando la situación parece desesperante, le viene de su familia…

Así es. Con mis tres hermanos siempre discutíamos entre nosotros los problemas. Y lo seguimos haciendo. Nos sentamos, ponemos los problemas sobre la mesa, esto no está bien, esto otro habría que plantearlo así; hablamos, discutimos, tomamos decisiones. Por lo menos tres veces por semana nos reunimos por la tarde con mis dos hermanas – mi otro hermano vive en México – y hablamos…

-Usted tiene 69 años, tres menos que Daniel Ortega. Cuando él se estaba perfilando como líder del movimiento revolucionario sandinista, ¿usted qué hacía?

Era un joven sacerdote. He vivido como todos el proceso revolucionario que condujo a la caída de Somoza. Con el triunfo del Frente sandinista en 1979 hubo mucha esperanza, yo la tenía. En muchas de nuestras iglesias se habían refugiado jóvenes simpatizantes del Frente sandinista. Y nuestros sacerdotes los protegían.

-¿Usted también?

En dos de mis comunidades tuve que vestir a jóvenes simpatizantes sandinistas de acólitos, porque la Guardia nacional estaba en la puerta y no hubieran podido escapar. A otros los llevé en mi furgoneta. Y eso lo hicimos muchos sacerdotes.

***

Estos días de fines de octubre son de relativa calma en Nicaragua, sigue habiendo represión en diversas formas, despidos de los puestos de trabajo para quienes participaron en las protestas o se expusieron de alguna manera, algunos arrestos, pero no hay enfrentamientos ni muerte en las calles. Es una calma aparente. Todos están convencidos de eso, hasta el gobierno y sus bases militantes, que patrullan las rotondas y las plazas para que no vuelvan a convertirse en enclaves de nuevas protestas populares. El río de la revuelta puede volver a la superficie, la opinión más difundida es que el volcán, tarde o temprano, volverá a escupir lava incandescente.

-¿Puede imaginar cómo será Nicaragua en noviembre de 2021, cuando se celebren las elecciones presidenciales y legislativas?

Nuestro deseo es que el clamor del pueblo de Nicaragua, que quiere elecciones transparentes y limpias, sea escuchado. Como hombres de esperanza anhelamos que esa esperanza pueda verse realizada. Si así no fuera, caeremos en el precipicio que tenemos delante, con una comunidad que ya no podrá vivir en paz.

-¿No está demasiado lejos 2021?

Hemos pedido elecciones anticipadas y eso sería lo mejor.

-¿Cuáles deberían ser, en su opinión, los cambios de fondo necesarios para pacificar el país?

En primer lugar, que pueda crecer una cultura de paz. Todos hablan de paz, pero muchos usan la palabra a partir de una visión subjetiva que oculta intereses personales. Necesitamos entrar en una cultura de paz y en una cultura de diálogo, necesitamos una sanación del corazón; hay mucho odio, mucho rencor, necesitamos reconciliarnos entre los nicaragüenses, independientemente de la diversidad de opiniones de cada uno, de las creencias que cada uno pueda tener. Después veo extremadamente necesaria la confluencia de cuatro elementos: escuchar, después discernir, reflexionar y actuar. Estos cuatro elementos importantes deben estar presentes en nuestra vida, de lo contrario no sería una existencia recta. En una de sus tantas homilías el Papa Francisco decía que es difícil escucharnos verdaderamente. Al principio parece que lo estamos haciendo, pero después saltamos para replicarle a la otra persona, la tomamos por asalto. El Papa en una oportunidad trazó un itinerario con tres palabras que parecen pensadas para los nicaragüenses: escuchar, hablar, hacer.

- Volvemos entonces al diálogo del que estábamos hablando.

Así es. Lo escuché muy bien planteado en el discurso a los jóvenes en el Sínodo. El Papa dijo que, para que haya diálogo, hay que estar dispuestos a modificar la propia opinión después de haber escuchado a los demás. A los padres sinodales y a los jóvenes, les ha sugerido que cambiaran la intervención que habían preparado después de escuchar a los que hablaron antes que ellos. Ha dicho que se sintieran libres para acoger y comprender a los otros, y en consecuencias para cambiar las convicciones y las posiciones ya tomadas; que eso no es una señal de indecisión sino de gran madurez humana y espiritual.

***

Los Papas del cardenal Leopoldo Brenes son tres. A Juan Pablo II, el primero, lo vio por primera vez el 8 de diciembre de 1981 en la Plaza España de Roma, recién llegado de Nicaragua para estudiar, enviado por su querido mentor, el arzobispo de Managua Miguel Obando y Bravo. “Era la primera vez y recuerdo que quedé impresionado cuando vi su devoción por la Virgen, que lo hacía tan cercano a nosotros, los nicaragüenses”. Recuerda con cariño al Papa Benedicto antes de que fuera Papa. “Lo admiraba en primer lugar como teólogo. ¡Ratzinger, el gran Ratzinger de la Iglesia! ¡El gran teólogo! En nuestros programas de estudio teníamos que leer muchos de sus libros”. A veces lo esperaba en el breve trayecto desde su oficina en el palacio de la Congregación para la Doctrina de la Fe hasta su casa en la plaza Leoninia, para saludarlo. “Pero lo más hermoso ocurrió en el consistorio, en el que quiso estar presente siendo ya emérito. Lo saludé y me presenté como arzobispo de Managua, pero no era necesario. Se acordaba de que me había puesto el palio en 2005. Y entonces yo recordé que en aquel momento le había pedido que rezara por mí, porque sentía que era muy difícil sustituir a un hombre como el cardenal Obando, que había sido pastor de la Iglesia en Nicaragua durante 35 años. Cuando me estaba imponiendo el palio, él me dio ánimo: “No te preocupes – dijo riendo – que a mí me está pasando lo mismo”. Era el sucesor de un gran Papa, que reinó durante 25 años y tanto tuvo que ver con Nicaragua: Juan Pablo II.

En cambio su relación con el Papa Francisco se remonta a 2005, cuando en la ciudad de Bogotá se estaba preparando la V Conferencia general del Episcopado, que se llevaría a cabo dos años después en Aparecida, Brasil, y en la cual Bergoglio fue protagonista. Leopoldo Brenes recuerda que Benedicto XVI lo nombró miembro de la Comisión para América Latina en octubre de 2009. “Un grupo de arzobispos estábamos de un lado de la mesa de trabajo y él (Bergoglio) estaba en el grupo de los cardenales, del otro lado. A mí me tocó sentarme delante de él y tuvimos oportunidad de compartir muchos momentos, de compartir reflexiones… No me olvido que hice una pregunta: cuántos de nosotros habíamos aprendido a hacer la señal de la cruz y a rezar de nuestra primera catequista, nuestra abuela. Y él fue uno de los primeros que levantó la mano… Me di cuenta de que estábamos en sintonía”.

Recientemente Brenes le contó a su biógrafo Adolfo Miranda Sáenz que le había tomado dos fotos a Bergoglio durante los trabajos de Aparecida. “En una estaba detrás del atril, haciendo su intervención, y la otra fue cuando presentó el documento, porque a él le tocó la tarea de coordinar el documento final”. Agrega con sinceridad que nunca pensó que llegaría a ser papa «aunque el Papa Benedicto, cuando se despidió de los cardenales, dijo: “entre ustedes está mi sucesor”. No fue una cuestión de profecía, porque seguramente Benedicto ha visto la realidad y supo que de allí tenía que salir su sucesor. Después el Señor llamó al Papa Francisco…».

Brenes considera, lo mismo que el Papa Francisco, que la gran tentación de los gobernantes – aunque no solo de ellos – es el poder.

-¿Por qué un ideal de transformación social, de justicia y de liberación, lo que encarnaba la revolución sandinista, se corrompe con el tiempo?

Yo creo que el poder enferma. Tenemos que ser hombres del Espíritu, para poder decir, en un momento determinado, “me retiro”, “aquí dejo”, “me hago a un lado”. Es la gran tentación que tenemos los seres humanos. Es poder es como una droga que crea dependencia.

-¿Cree que hay algún antídoto para la corrupción del poder (o de un poderoso)?

Entenderlo como un servicio. Si no concebimos el poder como un servicio, aunque no queramos, aunque no sea nuestra intención, ocurre. Como decimos en América Latina, con Chespirito [un personaje muy popular de la televisión mexicana, N.d.A.]: sin querer queriendo. Nunca me olvido cuando un joven seminarista, recién ordenado diácono, fue a festejar a su parroquia. Allí dijo: “Ahora puedo, tengo poder”. La gente se lo reprochó y le contestaron: “¡No, no, no! Lo que usted tiene ahora es la gracia de ser un servidor”.

-Usted cree que si no hay espíritu de servicio un proceso de liberación puede terminar siendo lo contrario.

Exactamente.

-¿Qué consejo le daría al presidente Daniel Ortega hoy, en este momento, en estas circunstancias? No digo en confesión, pero si tuviera un momento de intimidad con él, ¿qué le diría?

Que escuche, que escuche a su pueblo, al pueblo que él debe servir. Que considere lo que le reclama. Que discierna bien. Que después tome una decisión que beneficie al pueblo. Que el día de mañana el pueblo se lo agradezca, porque ha tomado una decisión no solo en beneficio de sus partidarios sino para todo el pueblo de Nicaragua.

***

-¿Existe el riesgo de que haya un “Romero de Nicaragua”, así como hubo uno en El Salvador?

Es difícil. Los santos son irrepetibles.

-¿Por qué?

Monseñor Romero es un hombre para este momento de la historia. Romero, de una manera u otra, tiene una gran influencia en toda el área centroamericana. Él perteneció al episcopado de América Central. Nosotros tenemos el SEDAC [Secretariado Episcopal de América Central y Panamá, N.d.A.] que reúne a todos los obispos de Centroamérica, y todos nosotros hemos apoyado el proceso de beatificación primero y el de canonización después, que concluyó ahora con la celebración del segundo domingo de octubre en Roma.

-Y todos apoyan también el pedido de que el Papa venga a Centroamérica…

¡Todos sin excepción! No que venga a todos los países, que quede claro. Yo como presidente del SEDAC firmé la carta con la cual invitamos al Papa Benedicto XVI a visitarnos. Cuando renunció, le enviamos la misma carta al Papa Francisco. Agregando que él era completamente libre para decidir los países o el país donde quería quedarse. Y que los obispos de Centroamérica nos reuniríamos en el país que eligiera, con la misma alegría que si hubiera sido el nuestro. Nos ha tomado en serio, y eligió Panamá para la Jornada Mundial de la Juventud, y allí iremos todos en enero del año que viene.

-¿No podría elegir también Nicaragua?

No pierdo las esperanzas de que el Papa Francisco venga. Un día bromeando, y sabiendo que tiene la costumbre de hacer pie en un solo país, le dije: “Mire, Nicaragua está a media hora de avión de Costa Rica, media hora de El Salvador y media hora de Honduras. Usted puede aterrizar el primer día en Guatemala y a la tarde venir a Nicaragua. A la mañana siguiente ir a Panamá y volver a la noche a Nicaragua”. Prácticamente le organicé el programa.

-¿Lo verá pronto?

En febrero.

***

-¿Usted ha sido amenazado?

 No.

-¿Está preocupado por su seguridad?

Como dice el Papa Francisco, “cuando tiene que llegar, llega”. Estamos en las manos de Dios.

-¿Qué es lo que le da fuerzas?

La oración y el cariño de la gente. Y el Espíritu Santo, que nos protege con su manto y sabe lo que tiene que hacer. Agrego algo muy personal, muy íntimo: la oración de mi madre. Cada vez que salgo, aunque esté dormida, me escucha, se despierta y me hace la señal de la cruz, siempre, y le pide a la Virgen que me proteja de todos los peligros. Eso me da seguridad.

-El Papa, cuando sale de viaje, pasa siempre por la basílica de Santa María Mayor para rezarle a la Virgen y dejarle un ramo de flores.

Yo voy al dormitorio de mi madre y ella me hace la señal de la cruz. Y no le doy flores sino un beso.

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LOS VOLCANES NO AVISAN. El presidente Ortega no tiene futuro, Nicaragua no le perdona la represión y los muertos de abril. ¿Cuánto puede durar la cuenta regresiva?

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El primer movimiento telúrico se produjo el 3 de abril, cuando se incendió la reserva del Río Indio-Río Maíz. 300.000 hectáreas de selva virgen que se extiende al sur de Nicaragua entre el río San Juan, en el límite con Costa Rica, y el río Punta Gorda, sobre la costa del Caribe, y 300 estudiantes de la Universidad Centroamericana de Managua se concentraron delante de la sede de la Asamblea Nacional con pancartas que acusaban a Daniel Ortega del desastre ecológico. El segundo sacudón se sintió pocos días después, cuando algunos cientos de ancianos que protestaban por una quita del 5 por ciento de su jubilación fueron maltratados por militantes sandinistas en la ciudad de León, a menos de cien kilómetros de Managua. “En las casas de Nicaragua los ancianos son figuras muy respetadas, sobre todo las abuelas” nos explican en la sede del canal de televisión 100% Noticias, uno de los más escuchados y batalladores en la Nicaragua actual. “Las nicaragüenses son familias con muchos hijos y las mujeres son abuelas muy jóvenes; en las casas son madres sabias, más presentes que la madre natural; los abuelos y las abuelas, para nosotros, no se pueden insultar impunemente”. “El despertar de las conciencias”, así lo llama un sacerdote de Managua con cabello largo y rasgos indígenas, ha desbordado como el agua de un dique por los canales etéreos de los wi-file instalados gratuitamente por el gobierno en las plazas y parques de la capital. El tam tam digital tuvo una velocidad increíble; al cabo de pocos días desactivaron los router, porque quienes los habías proporcionado se dieron cuenta de que se habían convertido en un arma mortal en manos de los jóvenes, pero ya era demasiado tarde. El 19 de abril llegó la gran protesta y la masacre, la erupción del volcán, una fecha que marca el punto sin retorno para Daniel Ortega, la señora Rosario Murillo y su régimen. El escritor nicaragüense Sergio Ramírez, quien formaba parte del núcleo que casi cuarenta años atrás derrumbó el orden somocista, recurre a Hans Christian Andersen y su fábula “El traje nuevo del emperador” para señalar que, efectivamente, el rey ha quedado desnudo. Lo mismo que gritaron los estudiantes de Managua desde la puerta de su universidad antes de ser atacados por las turbas sandinistas enviadas por sus propios padres.

Las rotondas de Managua, con los “árboles de la vida” plantados en el corazón de la capital, son en cierta forma el símbolo urbanístico de la Nicaragua sandinista que debía celebrar los éxitos de la revolución ya madura, estacionada, encarnada en la última década por la dinastía Ortega-Murillo. Las primeras están patrulladas por empleados del gobierno, que han abandonado sus puestos en las oficinas públicas, con la misión de hacer frente a los nuevos “contras” que podrían volver a ocuparlas después de los días de furia; los segundos, los mastodónticos árboles multicolores de siete toneladas cada uno, son derribados por la rabia de los manifestantes que ya echaron por tierra cerca de cien de los ciento cincuenta erigidos por una revolución que quería ser justa y alegre.

Las protestas de abril han acuñado una bandera – tiene dos bandas azules con la franja central blanca, adoptada en 1971 a imitación de la bandera de los Estados Unidos de América Central – pero no hicieron surgir líderes destacados, duraderos, visibles; no dieron origen a coágulos estables y articulados que se puedan calificar como oposición. La de los jóvenes de Nicaragua es una protesta líquida que, como en la película de Del Toro, asume “La forma del agua”, corre de una plaza a otra y la dispersan, se condensa un poco más allá y grita su descontento contra un gobierno que deja quemar hectáreas y hectáreas de selva y maltrata a los ancianos que protestan por el recorte de las jubilaciones. En el fondo, me hace ver el dirigente de una ONG que como tantas otras no tiene una vida fácil en los últimos tiempos, es mejor que no se hayan celebrado las elecciones anticipadas que reclamaban a los gritos, porque no hubieran tenido tiempo de organizarse con una verdadera propuesta política de transición.

La iglesia de la Divina Misericordia, cerca de la Universidad Nacional de Nicaragua, tiene las paredes perforadas como un colador. El 13 de julio estuvo sitiada durante 17 horas y después fue atacada por grupos paramilitares afines al gobierno. Aquí mataron a dos jóvenes y cerca de cien se salvaron cuando el párroco Raúl Zamora abrió las puertas y los hizo entrar. “Creí que había llegado a un acuerdo con los atacantes para dejarlos salir pacíficamente, porque era evidente que no eran peligrosos y lo que pedían era completamente razonable, pero en cambio, empezó el ataque”, nos cuenta. “Vi morir a uno de ellos con un balazo en la cabeza…”. El edificio perforado es como el símbolo de la Iglesia de Nicaragua, una Iglesia que junto con sus párrocos ha estado indiscutiblemente al lado de los jóvenes revoltosos. Que abrió las puertas de los edificios de culto para que entraran los perseguidos, que curó a los heridos, que sepultó a los muertos, que rescató de la cárcel a los arrestados. Que visitó a las familias de las víctimas, que consoló a las de los desaparecidos, que llevó alimentos a los que no tenían comida. “Cumplió al pie de la letra lo que pide el Evangelio” afirma la directora de la revista Envío, que en una época era partidaria de la teología de la liberación, María López Vigil, y cita el conocido pasaje donde el Maestro recomienda a sus discípulos que visiten a los presos, den de comer a los hambrientos y vistan a los desnudos. Las obras de misericordia, precisamente.

Unos metros más allá de la Divina Misericordia, mudo testigo de persecuciones, disparos y gritos, se encuentra la estatua de Juan Pablo II que recuerda su visita a Nicaragua en 1983. En aquel momento fue recibido y mal soportado por una revolución arrogante que lo recibió al grito de “Entre cristianismo y revolución no hay contradicción”. El monumento al pontífice polaco comparte el lugar con el de Rigoberto López Pérez, de veintisiete años, quien el 21 de septiembre de 1956 se infiltró en una fiesta del Club Social de Obreros de León, disparó al pecho del presidente Somoza padre y cayó derribado por una lluvia de balas de sus guardaespaldas. Rigoberto López murió instantáneamente, Somoza agonizó algunos días en un hospital de la zona del canal de Panamá. Su hijo, Luis Somoza Debayle, tomó su lugar y continuó la sangrienta dinastía.

Más abajo, en la siguiente rotonda, se ha reunido el acostumbrado grupo afín al gobierno que despliega banderas sandinistas rojas y negras. Está allí para advertir a los exaltados, atrincherados en el cercano campus universitario, que no pueden pasar ciertos límites y que la protesta es legítima cuando refuerza las instituciones de la revolución, pero se convierte en reaccionaria cuando pide que las reformen. Otra rotonda, otro insigne literato nacional, el poeta Rubén Darío, otra universidad, otro volcán en erupción. Es el campus de la Universidad Católica de Managua, con diez mil estudiantes, obras de los jesuitas, que en América Central se dedican a la educación superior. La UCA ha hecho su aporte de rabia y de sangre a la rebelión del 19 de abril. Ese día sus puertas se abrieron para dar refugio a los estudiantes que se replegaban ante el ataque de las bandas de militantes sandinistas que hoy mantienen sitiado el enclave. Al replegarse en la universidad, necesariamente deben haber corrido delante del busto de monseñor Romero, colocado a la derecha de la entrada en 2016, y puede que algún fugitivo haya invocado al mártir que acaba de ser reconocido santo por el Papa Francisco, para que lo protegiera de una violencia que tanto se parece a la que puso fin a su vida en El Salvador.

¿Quiénes son los fugitivos? Nietos de familias sandinistas en gran parte, que no conocieron la revolución de los años 80 de primera mano y la oyeron contar a sus abuelos. No saben mucho de Somoza, salvo lo que pueden leer en los manuales de historia escritos por los intelectuales sandinistas en los años ’90. De clase media y media baja, asisten a la universidad gracias a becas concedidas por el Estado y por fundaciones privadas. También están muy familiarizados con las redes sociales y tienen una fuerte conciencia ambientalista. Que una parte del territorio nacional hubiera sido arrasado por las llamas ha sido suficiente para que apuntaran con un dedo acusador al gobierno negligente. Como Denis Herrera, que tenía 13 años cuando la Guardia Nacional de Somoza se desbandó y los jóvenes como él perseguían sus restos. No participó en aquellos hechos, pero recuerda el entusiasmo de aquellos días, el mismo entusiasmo que él siente ahora. Y ahora recuerda la seriedad de su abuela, que no la compartía. “Cuando le pregunté por qué» nos dice pensativo, “ella primero se quedó callada; tal vez para no herirme, después me contestó que ya sabía como terminaría todo, porque “el que sube muy alto ya no quiere volver abajo”. Nada más». Poco después Ortega asumió el control del proceso revolucionario. Misterio inicuo del poder. María López Vigil nos confiesa que ella también aplaudió a los sandinistas abocados a construir un nuevo orden. Tiene un año más que Ortega, 73 él, 74 ella. Después dice que vio cómo secuestraban la revolución. Hoy aplaude a los jóvenes a los que enseña. Sus alumnos estuvieron en las calles para protestar, en la cárcel, en el exilio, muertos. No culpa a una abstracta revolución, sino a concretos revolucionarios de un tiempo, corrompidos por su mismo poder. “Si los que hacen la revolución no aceptan límites, si no hay un contrapeso, ellos mismos devorarán su propia revolución”. Sorpresivamente trae a colación una expresión latina, memento mori, recuerda que debes morir. “La muerte es el signo de nuestra fragilidad, hay que tenerla presente, eso nos hace ser realistas para conducir la vida de otros y nos permite recuperarnos de las caídas y los excesos. Daniel Ortega, en cambio, se cree Dios omnipotente”. Critica el concepto de vanguardia: “Es un grave error la pretensión de saber lo que el pueblo quiere y lo que necesita. Los verdaderos revolucionarios deben acompañar, servir”.

En Managua no se ha decretado el aborrecido “toque de queda” nocturno que deja la ciudad en manos de las fuerzas de seguridad, pero es como si lo hubiera. De noche, Managua está desierta, los locales están cerrados, la vida se refugia en las casas hasta las primeras luces del día. Después vuelve a empezar con aparente incertidumbre. Tras las sacudidas de abril, el enjambre sísmico advierte que el volcán todavía está activo y listo para entrar en erupción. Ortega ha domado la protesta con el peso de una represión desmensurada que provocó cientos de muertos, miles de heridos, decenas de desaparecidos y más de trescientos presos que van recuperando la libertad con cuentagotas mientras otros son arrancados de sus casas y ocupan el lugar que dejaron. Las organizaciones de derechos humanos calculan que todavía quedan cerca de 400 personas detenidas por motivos políticos, 350 con proceso judicial abierto, acusadas de “terrorismo”. El río cárstico de la revuelta corre ahora bajo tierra, pero nadie duda de que volverá a la superficie en el momento más inesperado y fuera de los cauces conocidos. En la tierra de los cien volcanes, todos saben que los volcanes no dicen cuándo van a entrar en actividad. “Esto no ha terminado” asegura un editorialista del Nuevo Diario. “El presidente Ortega conoce al pueblo de Nicaragua, sabe que puede soportar mucho, que tiene capacidad de resistencia, que se sacrifica cuando es necesario, pero esta vez Ortega ha pasado la línea roja y el pueblo no le perdonará jámas que haya mandado a matar jóvenes universitarios”.

Los escenarios futuros son múltiples y dependerán de la conjugación de factores que todavía están en movimiento. En los últimos días el Ministro de Economía de Ortega presentó el Presupuesto para 2019 y reconoció que las pérdidas económicas son tres veces superiores a las que provocó el huracán Mitch en 1998, que aquí fue devastador. Son comparables a las del terremoto de Managua en 1972. Todos los indicadores apuntan hacia abajo. El año que viene el crecimiento será negativo. El panorama que plantea un observatorio independiente relacionado con la industria nacional de Nicaragua habla de parálisis de las inversiones, de crédito internacional con cuentagotas, de derrumbe del consumo fuera de la canasta básica, de reducción del gasto público con aumento de la desocupación. La ocupación informal ya habría crecido 116.000 unidades, según los datos del gobierno, y el doble según los números de la Fundación para el desarrollo económico y social (Funide). Las exportaciones y las remesas de nicaragüenses residentes en el exterior podrán dar oxígeno a la anemia económica del país, las primeras porque están relacionadas con una demanda internacional que no se ve afectada por la crisis interna, las segundas porque aumentará el número de nicaragüenses expatriados, y los que ya lo hicieron tenderán a ayudar más a los que quedaron en el país. La situación podría agravarse más si los países importadores de mercaderías made in Nicaragua decidieran implementar sanciones comerciales. El 40% de las exportaciones nacionales está destinado a Estados Unidos, el 25 por ciento a América Central y el 15 por ciento a Europa. Con cualquiera que se hable, el presidente Daniel Ortega tiene los días contados. Habrá que ver cuántos, y qué les pondrá fin. Las elecciones presidenciales de 2021 están lejos. Probablemente demasiado. Y ya se sabe que los volcanes no avisan.

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Al respecto, en la prensa chilena se han planteado muchas preguntas, porque todo el asunto de la presunta sentencia no resulta muy claro. ¿Quién y por qué ha dado al diario La Tercera esa noticia? ¿Por qué la desmentida llegó con tanto atraso? ¿Qué está ocurriendo en torno a los jueces que deben decidir? ¿Cuándo van a decidir? Todas estas preguntas, por ahora no tienen respuesta.

Con estas nuevas declaraciones, el juez Miguel Vásquez no hace más que acrecentar la confusión, poniendo en evidencia que el proceso no ha terminado y que tal vez haya que esperar mucho tiempo para una sentencia final. En efecto, al hablar con la prensa local el magistrado ha planteado tres cuestiones, todas ellas complejas:

1. los jueces deben tomar una decisión sobre una posible solicitud de información dirigida al Vaticano. El magistrado no aclaró de qué se trata específicamente, pero habló de una solicitud “dirigida a Mons. Charles Scicluna”.

2. los jueces deben tomar conocimiento y profundizar nuevos documentos entregados por la defensa (vale decir, la carta de febrero de 2009 del cardenal Francisco Javier Errázuriz al entonces Nuncio en Chile, Mons. Giuseppe Pinto, donde reconoce que había cerrado la investigación contra Karadima y no había autorizado que fuera interrogado).

3. los jueces estudiarán también la posibilidad de llamar a las dos partes, es decir a las tres víctimas y al arzobispado de Santiago, para sondear si es factible una conciliación amistosa.

Por último el juez Miguel Vásquez, a diversas preguntas de los periodistas sobre presuntas presiones externas, respondió diciendo: “¡Yo no siento ninguna presión!”.

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Sin embargo, la Casa del Migrante, a unos 30 minutos en coche de la frontera con Guatemala, junto con otros escasos lugares en Chiapas y los estados que conforman el camino hacia Estados Unidos, sirve para tomar un respiro de lo vivido y tomar fuerzas para lo que falta. El albergue consta de dos pisos, en el segundo se encuentran los cuartos para hombres y en la planta baja se ubican los cuartos para mujeres, familias y personas que han sufrido mutilaciones. El albergue es principalmente conocido por atender y tratar a migrantes heridos o mutilados por accidentes a bordo del techo de “La Bestia” –el tren al que suben miles de migrantes para hacer el recorrido por México– y por brindarles orientación sobre sus derechos y lo que les espera de allí en adelante. En la entrada del albergue hay un gran cartel con la descripciónn del término “refugiado”. Fue colocado por ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), institución que trabaja junto con el albergue. También hay un mapa a gran escala de la república y junto a él se lee que la ACNUR distingue a los “migrantes económicos” de los refugiados: “para un refugiado, las condiciones económicas del país de asilo son menos importantes que su seguridad”. En el albergue nos atiende Irmi Pundt, mano derecha del padre Flor María Solalinde, quien tiene a su cargo el albergue. Ella creció en una finca cafetalera, sus padres eran alemanes y ahora está dedicada a apoyar al padre Flor María en su misión. En el albergue impera un ambiente tranquilo; está prohibido sacar fotos para respetar la privacidad de los migrantes.

“Salen sin nada, de un día para otro, huyendo de las maras [bandas juveniles delictivas muy difundidas en los países de América Central, N.d.R.]”, dice Pundt. Relata que ahora hay más mujeres que se aventuran a probar suerte en otro país. Muchas van huyendo de la violencia doméstica, otras deciden escapar con sus hijas adolescentes porque, por ejemplo, un pandillero se ha interesado en ellas, otras van huyendo de los pagos del “derecho de piso”. En tiempos recientes también hay menores que viajan solos: niños de 16-17 años que huyen de las pandillas porque no quieren pertenecer a ellas y no tienen elección, salvo unirse o morir.

En el albergue se escuchan historias personales sobre lo vivido en Guatemala y la frontera con México, y lo que falta por sobrevivir a bordo de La Bestia, cuyo trayecto comienza en Arriaga, a tres horas por carretera. La gente que pasa por Tapachula va caminando o en combi hasta Arriaga para tomar el tren. Son muy pocos los se arriesgan a viajar en camión, porque se sabe que el camino está inundado de retenes militares dedicados a identificar a los pasajeros de procedencia centroamericana y detenerlos si no cuentan con visa para transitar por el país.

María Estela Díaz, de Usulután, El Salvador, salió huyendo de su país porque no podía pagar la “renta” de 400 dólares por semana que le exigía la Mara Salvatrucha por tener un local de abarrotes. Las extorsiones fueron escalando, comenzaron en 200 dólares, y al alcanzar los 400 María Estela tuvo que cerrar la tienda. Ahora está en camino hacia Estados Unidos, para poder enviar dinero a sus hijos.

Algunos migrantes buscan quedarse en México. En 2013 hubo un total de 1,164 solicitantes de refugio en el país, de los cuáles sólo el 21% obtuvo una respuesta favorable. El país de origen con mayor número de solicitantes fue Honduras, seguido de El Salvador. Ese año, el 22% de los solicitantes hondureños y el 30% de los solicitantes salvadoreños obtuvieron el estatus, según datos publicados por la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (COMAR), organismo dependiente de la Secretaría de Gobernación. Recientemente la migración centroamericana ha acaparado la atención de los medios, pues el número de menores migrantes que viajan solos y llegan a Estados Unidos aumentó de forma estrepitosa. Estos niños han logrado sortear las adversidades que plantea el camino desde sus países, en su mayoría Honduras, El Salvador y Guatemala; han logrado atravesar México, y ahora están en Estados Unidos. Sin embargo, no tienen derecho a refugio, como se cree en muchos casos; la mayoría de las veces son deportados. La situación ha alcanzado proporciones tan elevadas que México y Guatemala, mediante el programa “Frontera Sur” presentado el 7 de julio, acordaron brindar visas temporales a migrantes de Guatemala y Belice durante 72 horas, para “mejorar el tránsito” de los migrantes en su paso hacia Estados Unidos. Esta medida no ha podido integrar a los países con mayor número de niños y adultos migrantes: Honduras y El Salvador, y tampoco plantea medidas para combatir la corrupción dentro de las mismas autoridades.

Manuel Alas de Chalatenango, al norte de El Salvador, está de paso en el albergue. Éste es su más reciente intento para buscar un mejor futuro; anteriormente migró a Estados Unidos, y a Italia en 2001, cuando se podía llegar por barco desde El Salvador. Manuel tiene 38 años y su propósito es solicitar refugio en el país para poder trabajar legalmente. “Los amenacé y les dije que los iba a denunciar, ése fue mi error, por eso me apuñalaron”, cuenta Elizabeth Guillén, mujer salvadoreña que viaja junto con sus dos hijos menores de edad y su actual pareja. Ellos huyen de la Mara por segunda vez, la primera fue en 2009. Ese año fue apuñalada en el tórax y el brazo en reiteradas oportunidades por miembros de la Mara, cuando se negó a entregarles 20 mil dólares y los amenazó con acudir a la Policía.

La extorsión comenzó porque los pandilleros se enteraron por rumores que Elizabeth estaba recibiendo dinero desde Estados Unidos. Elizabeth enseña sus cicatrices mientras los niños escuchan el relato de su madre, sentados tranquilamente junto a ella. Da la impresión de que por fin se sienten seguros Después de ese hecho tuvo que vivir “encerrada”, como parte de las medidas de seguridad que tomaron las autoridades. Se cambió varias veces de domicilio, en todos se ocultó para no ser identificada y recuperar la salud. Esta vez tomó la decisión de salir de El Salvador porque dice que sentía que vivía como una prisionera; su primera intención era solicitar ser reconocida como refugiada en Estados Unidos, pero cuando se enteró de que también en México conceden ese estatus, decidió no arriesgar a sus hijos a bordo de La Bestia.

Elizabeth, su familia y Manuel, son parte de los 285 salvadoreños que solicitaron refugio en el país durante 2013 (datos de COMAR). Si tienen suerte se unirán a los 86 que ya gozan de dicho estatus y su travesía habrá terminado.

* Periodista mexicana freelance especializada en investigaciones

Nexos

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La decisión de agruparse responde a la escasa seguridad que hay en el recorrido para llegar a Estados Unidos, a lo largo del cual muchos migrantes son atacados por ladrones, raptados, agredidos o abusados sexualmente. La caravana de hondureños avanza a pie y a bordo de algunos vehículos cargados con unos pocos bienes personales. Caminan cerca de 40 kilómetros por día y a ese ritmo tardarían casi dos meses para cubrir los 2.000 kilómetros que los separan de la frontera estadounidense. Ingresaron a Guatemala al comienzo de la semana, primera etapa obligada del largo viaje. Después, detrás de ellos, empezaron a movilizarse miles de personas, la mitad de ellas mujeres, pero también niños, ancianos y personas en precarias condiciones físicas.

Un verdadero éxodo. “En este momento se calcula que han ingresado al país once mil personas” dice el sacerdote Mauro Verzeletti, director de la Casa del Migrante de Ciudad de Guatemala. El escalabriniano no cree que vaya a ser un tránsito veloz hacia la siguiente frontera mexicana. “Los que consiguen pasar a México son rápidamente reemplazados por otros hondureños, y en segundo lugar, la avalancha que parecía imposible detener ha tenido el primer atascamiento en la frontera mexicana del río Suchiate. Si bien el Estado mexicano de Chiapas había garantizado “puertas abiertas”, lo mismo que el limítrofe Tabasco, han llegado masivos contingentes de gendarmes federales, enviados por el gobierno mexicano, fuertemente amenazado a su vez por el presidente estadounidense Donald Trump”. Mauro Verzeletti explica que se han vivido horas de fuerte tensión en la frontera. «La acción de los agentes ha obstaculizado no poco la marcha de los migrantes, pero en muchos casos estos han logrado forzar el cordón y llegar hasta el tradicional puesto de avanzada mexicano, Tapachula, para reunirse con los primeros migrantes que ya habían llegado a la ciudad de Chiapas la noche del jueves». ¿Podrán detener la marcha? «Probablemente no, pero sin duda van a retrasarla y fragmentarla. De todos modos, en el mejor de los casos pasarán semanas antes de que alcancen la frontera estadounidense, que Trump ya ha decidido blindar, pretendiendo que México asuma el mismo comportamiento. Y amenazando, caso contrario, con intervenir directamente».

No es la primera caravana de este tipo que intenta llegar a la frontera con Estados Unidos atravesando el territorio mexicano en toda su longitud. La última había partido en marzo de una ciudad del sur de México y llegó a la frontera estadounidense en abril. En esa oportunidad, a los cientos de migrantes provenientes de países de Centro América el gobierno mexicano les había proporcionado una visa especial que les permitía cruzar el país o solicitar asilo. Cuando llegó al límite con Tijuana, la caravana quedó bloqueada durante un tiempo. Después, a unos pocos cientos de migrantes se les permitió solicitar asilo en Estados Unidos y los restantes quedaron en México, volvieron a casa o cruzaron ilegalmente la frontera. Pero es la primera vez que un grupo tan grande de migrantes, se calcula entre tres y cuatro mil, se movilizan juntos para buscar asilo en Estados Unidos.

Christine Reis, directora del Instituto de Derechos Humanos de la Universidad Santo Tomás de la arquidiócesis de Miami, recuerda que “este año hubo un par de caravanas, pero eran alrededor de 100 o 200 personas, mientras que esta es mucho más grande. Me parece recordar que en marzo hubo un grupo de 1.600 personas, pero al atravesar México el grupo se fue reduciendo sensiblemente, porque también hay un importante porcentaje de abandono. Algunos se enferman en el camino y no pueden continuar; hay que sumar que sufren violencias en cada centro habitado que atraviesan. Por eso algunos renuncian en el trayecto”.

Este gran desafío, porque eso es también lo que representa la caravana, se produce además en un momento particular. Algunos hacen notar que faltan pocas semanas para las elecciones de mitad de período en Estados Unidos, y 40 días para que asuma el nuevo presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, elegido en el mes de julio. El presidente de la Conferencia Episcopal de Guatemala, Gonzalo de Villa y Vásquez, resume la complejidad de la cuestión a la agencia de noticias SIR de los obispos italianos: “Como Iglesia de Guatemala, hemos puesto a disposición nuestras estructuras y hemos tratado de acoger a los migrantes de la mejor manera posible, con una actitud de simpatía, ayuda y solidaridad. He notado muchos gestos de cercanía y solidaridad de la gente sencilla. Por supuesto sigue existiendo una gran preocupación por la situación extrema que vive el pueblo de Honduras. Y también por la instrumentalización política, empezando por la forma en que fue organizada esta migración por su líder Bartolo Fuentes, activista y ex diputado, arrestado en Guatemala y repatriado a Honduras. Y después están las versiones contradictorias sobre la actitud de México, entre el presidente saliente Peña Nieto y el entrante López Obrador, más propenso a la acogida”.

La respuesta de la Iglesia estadounidense a la caravana que avanza la explica José Vásquez, obispo de Austin, Texas, y Presidente de la Comisión para los migrantes de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, a la agencia Vatican News: “Nosotros hemos respondido, efectivamente, la Conferencia Episcopal ha respondido. Nos hemos expresado anticipadamente en mérito a esta situación terrible de la caravana, a esta gente que se está desplazando, a esta gran multitud de personas que se está dirigiendo hacia Estados Unidos proveniente de Honduras, a través de México, para llegar hasta nuestras fronteras. Los obispos han declarado en términos muy claros que la prioridad, naturalmente, es ocuparse de estas personas que están viajando. Muchos de ellos están dejando a sus espaldas condiciones de vida terribles y buscan una manera de cuidar a sus familias, de cubrir sus necesidades. Obviamente, cada uno de ellos debe ser escuchado, para comprender su caso y asegurarse de que realmente está escapando de situaciones que muchas veces son realmente espantosas. El migrante es una preocupación central para la Iglesia: hablamos siempre a favor de los inmigrantes porque necesitan protección y nuestra ayuda”.

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El cambio respecto de la sentencia emitida tiempo atrás, que había negado esa indemnización, según los especialistas y observadores tiene una sola explicación: la carta de febrero de 2009 del actual cardenal Francisco Javiel Errázuriz al entonces Nuncio apostólico Mons. Giuseppe Pinto, donde relata una versión distinta de lo que el purpurado ha declarado bajo juramento en estos años. Fundamentalmente, en la carta el cardenal reconoce que había ordenado cerrar la causa contra Karadima y había prohibido al Procurador de justicia del arzobispado interrogar al acusado, el entonces poderosísimo Fernando Karadima.

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